A Libéria, localizada na costa da África Ocidental, é a república mais antiga do continente e foi fundada por afro-americanos libertos no século XIX. A nação tem uma história complexa, com heranças africanas tradicionais e influências dos Estados Unidos. 

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História e cultura

• Fundação por escravos libertos: A Sociedade Americana de Colonização adquiriu terras para repatriar ex-escravos e negros livres dos EUA e do Caribe, fundando a colónia em 1822. O nome "Libéria" significa "Terra dos Livres".

• Identidade americo-liberiana: Os colonos desenvolveram uma identidade cultural americo-liberiana, mas mantiveram o poder social e político até ao golpe de estado de 1980.

• Diversidade étnica: Embora a Libéria tenha sido fundada por ex-escravos americanos, a população é majoritariamente composta por 16 grupos étnicos indígenas, como os Kpelle, Bassa e Grebo.

• Guerra civil: O país foi devastado por duas guerras civis (1989-1997 e 1998-2003) que mataram cerca de 250.000 pessoas e arruinaram a economia. O país tem mantido a estabilidade desde as eleições democráticas de 2005.

• Influência americana: A influência dos EUA ainda é visível em vários aspetos, desde a bandeira (inspirada na americana) até ao uso generalizado do dólar americano.

• Gastronomia e arte: A culinária liberiana inclui pratos como sopa de manteiga de palma e arroz jollof. O país também é conhecido pela arte e artesanato, incluindo máscaras, esculturas em madeira e tecelagem. 

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Geografia e economia

• Localização e clima: Situada na costa ocidental da África, a Libéria tem um clima equatorial, com florestas tropicais, planícies costeiras e montanhas baixas.

• Recursos naturais: O país é rico em recursos naturais, como minerais (minério de ferro, diamantes e ouro), borracha, madeira e florestas tropicais.

• Economia frágil: Apesar dos vastos recursos, a Libéria é uma nação de baixo rendimento, que depende muito da ajuda externa e remessas financeiras. A extração de matérias-primas e a corrupção são desafios persistentes. 

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Locais de interesse

• Monróvia: A capital e maior cidade, foi batizada em homenagem ao presidente americano James Monroe. Pontos de referência históricos incluem a Ilha da Providência, onde os primeiros colonos se instalaram, e o Museu Nacional da Libéria.

• Parque Nacional Sapo: A primeira área de conservação do país, é um ponto de acesso para ecoturismo, com hipopótamos-pigmeus, elefantes da floresta e centenas de espécies de aves.

• Robertsport: Uma vila piscatória conhecida pelas suas praias e ondas, que atraem surfistas de todo o mundo. 

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RELIGIÕES:

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A maioria da população da Libéria é cristã, sendo o protestantismo a denominação predominante. O país é um estado secular, e sua constituição garante a liberdade de religião, com a sociedade geralmente demonstrando tolerância entre os diferentes grupos religiosos. 

De acordo com o Censo Nacional de População e Habitação de 2022, as afiliações religiosas na Libéria são as seguintes: 

• Cristianismo: 84,9% (incluindo várias denominações protestantes e católicas).

• Islã: 12,0%.

• Sem religião: 2,6%.

• Religiões tradicionais indígenas: 0,5%.

• Outros grupos religiosos: Menos de 0,1% (incluindo Bahá'ís, Budistas, Hindus, Judeus e Sikhs). 

As crenças e práticas religiosas tradicionais indígenas são também generalizadas e, muitas vezes, integradas na vida religiosa das pessoas, mesmo entre aquelas que se identificam formalmente como cristãs ou muçulmanas. 

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